不知不覺間，昔日的狂野西部好像又回來了，獨行俠客場擊敗籃網，取得2連勝，目前排名升到西部第十，殺回附加賽去，森林狼擊敗勇士，戰績來到16勝9負，和西部第四的湖人幾乎只有一步之遙，相比之下，湖人現階段的處境就有些尷尬了，目前西部第一到西部第六，只有湖人在輸球，在輸給馬刺之后，湖人排名掉到西部第四，和西部第五的馬刺戰績相同，也就是說如果湖人不能即使調整，那么很快就會掉出西部前四，甚至被森林狼反超，好不容易取得了近幾年最佳的賽季開局，如果最后又掉回附加賽區掙扎，對于湖人眾將來說無疑是非常傷士氣的。
但屋漏偏逢連夜雨，今日湖人官方表示，球隊后衛里夫斯左小腿輕微拉傷，將至少缺席一周，預計將在大約一周后重新接受評估。里夫斯的傷停對于湖人來說是巨大的壞消息，要知道本賽季里夫斯場均可以得到27.8分5.6籃板6.7助攻，已經是湖人非常重要的第二得分核心，里夫斯一旦缺席，他的那部分球權和進攻產量該由誰來扛呢？詹姆斯和東契奇的壓力無疑會更大，如何在里夫斯缺席的這段時間里保證戰績的同時，又避免新的傷病出現，是湖人主帥雷迪克必須解決的問題。
實際上，里夫斯這次傷停早有預兆，此前輸給馬刺的比賽之后，雷迪克就在采訪中表示最近這段時間里夫斯太累了，對他的消耗太大。其實雷迪克這里說的話才是關鍵，也是很多球迷擔心湖人的地方，明明賽季才剛剛開始，但湖人對核心球員的消耗實在太大了，這主要體現在兩方面。第一，球星的使用時間過長。賽季至今，東契奇場均出戰37.2分鐘，聯盟第二，里夫斯場均出戰36.9分鐘，聯盟第三，縱觀全聯盟，沒有哪支志在爭冠的球隊，對球星的使用如此之狠，雷霆的亞歷山大場均只打33.1分鐘，只排在聯盟第39，約基奇和穆雷場均也只打34.7分鐘，在常規賽，讓球星場均打35分鐘左右是正常的，超過了就是提前超負荷了。
或許有人會說，湖人為什么不像雷霆和掘金那樣，減少東契奇和里夫斯的出場時間呢？這就涉及到湖人的第二個問題，那就是雷迪克的固執和放不開，賽季至今，湖人一直堅持9人輪換甚至一度8人輪換，為了保證戰績，雷迪克從賽季初就死操主力，根本不給替補球員太多的發揮空間，來看幾組數據：本賽季湖人場均助攻 25.3次，僅列聯盟倒數第七；替補球員場均運動戰出手18.9次，聯盟墊底，明顯低于其他季后賽級別球隊。
這意味著，湖人替補席的進攻參與度和戰術地位極低，過度依賴首發球員硬解比賽，這種打法本身就會給首發球員受傷埋下隱患，現在里夫斯的傷停，其實就是重用首發，不相信替補的隱患開始爆發了，如果不能盡快調整，那么在里夫斯之后，可能東契奇也會遇到類似的麻煩，甚至更多的首發球員倒下。要想解決這個問題，要么更相信角色球員，增加輪換，好消息是，在最新的采訪中，雷迪克表示球隊已經意識到現階段存在的結構性問題，并正在討論調整方案。，他說道：“如果我們的防守持續掙扎，范德比爾特會有上場機會。”范德比爾特在湖人最近10場比賽中僅出戰1場，出場時間為3分鐘，雷迪克現在考慮重新啟用范德比爾特，說明他確實有在思考改變。
此外，湖人可以通過交易提升陣容深度，隨著12月15日交易窗口正式開啟，湖人可以在交易市場上補充需要的即戰力拼圖，根據美國記者Zach Lowe的消息，聯盟中有一些聲音認為，湖人可能會嘗試進行一筆“邊緣型交易”，以此來升級球隊陣容，如果湖人能快速交易來一個防守悍將甚至是頂級3D的話，那么他們的輪換就會徹底活起來，正式成為真正的總冠軍爭奪者，這一次，真的要期待佩林卡再次封神了。